유세하는 한동훈과 이재명
국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장(왼쪽)과 더불어민주당 이재명 대표가 유세하고 있다. [연합뉴스 자료사진]
23일 전당대회에서 국민의힘 지휘봉을 거머쥔 한동훈 대표와 거야(巨野) 더불어민주당 이재명 전 대표, 그리고 조국혁신당 조국 대표의 질긴 '악연'이 새삼 주목된다.
이 전 대표의 연임이 유력시되고, 조 대표는 지난 20일 당 대표로 선출됐다. 여소야대 정국에서 한 대표는 이들과의 과거 악연을 품은 채 원내 1·2·3당의 대표로 마주하게 됐다.
일단 한 대표와 이 전 대표의 구원(舊怨·오랜 원한)은 한 대표가 법무부 장관으로 있던 윤석열 정부 출범 직후로 거슬러 올라간다.
당시 한 대표는 대장동·백현동 개발 의혹과 성남FC 후원금 의혹 등 이 전 대표의 '사법 리스크'를 최일선에서 비판했다.
지난해 9월 21일 법무부 장관 자격으로 국회 본회의장에 올라 이 전 대표의 구속 필요성을 조목조목 역설한 장면은 지금도 정치권에서 회자한다.
이후 한 대표는 이 전 대표의 구속영장이 법원에서 기각되자 "(그에게) 죄가 없다는 것이 아니다. 검찰이 흔들림 없이 수사할 것"이라며 줄곧 이 전 대표와 대척점에 섰다.
조국혁신당 신임 대표 조국
20일 오후 경기도 수원시 영통구 수원컨벤션센터에서 열린 조국혁신당 제1차 전국당원대회에서 신임 당대표로 선출된 조국 대표가 당기를 받아 들고 있다.
한 대표와 조 대표의 악연은 더 오래 묵었다.
문재인 정부 때인 2019년 9월 법무부 장관은 조국 대표였다. 당시 조 대표 일가 비리 수사를 지휘한 사람이 다름 아닌 한동훈 당시 대검찰청 반부패·강력부장이었다.
조 대표는 검찰의 대대적 수사와 여론의 압박에 못 이겨 결국 취임 35일 만에 법무부 장관직을 사퇴했고, 지금도 '사법 리스크'에 발이 묶여있다.
자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등 혐의로 2심에서 징역 2년 실형을 선고받은 조 대표는 상고심에서도 실형을 받으면 즉시 의원직을 잃는다.
조국혁신당이 기존에 발의한 '한동훈특검법'에 한 대표의 사설 댓글팀 운영 의혹을 추가해 이날 재발의한 것 역시 한 대표의 선출 타이밍에 맞춰 그의 리더십에 생채기를 내려고 시점을 조절한 것으로 보인다.
조 대표는 지난 20일 대표직 수락 연설에서 한 대표를 향해 "(국민의힘) 나경원 후보가 부탁한 공소 취소도 장관 시절 당당하게 거절했다고 밝혔던 만큼 자신과 관련된 사건에 대해서도 당당한 태도를 보이며 특검법을 수용해 줄 것이라고 믿는다"고 말했다.
조국혁신당, '한동훈 댓글팀' 관련 조국혁신당 차규근 의원 등이 22일 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부에서 국민의힘 한동훈 후보의 법무부 장관 시절 댓글팀 운영 의혹과 관련 고발장을 민원실에 접수하고 있다.
얽히고설킨 악연의 세 사람은 이미 지난 4월 총선이라는 '외나무다리'에서 한 차례 격돌한 바 있다.
22대 총선을 석 달가량 앞두고 여당 구원투수로 나선 당시 한 비상대책위원장은 이른바 '이조 심판론'을 총선 캐치프레이즈로 내세웠다.
이 전 대표와 조 대표의 사법리스크를 전면에 띄운 전략이었지만, 결과적으로 국민의힘이 총선에서 참패했고 한 대표는 비대위원장직에서 물러났다.
정치권 일각에서는 당분간 전국 단위 선거가 없는 데다 극심한 여소야대 상황임을 고려하면 정부 국정운영을 뒷받침하기 위해서라도 한 대표가 당분간 야당에 유화적 제스처를 보이지 않겠느냐는 관측이 나온다.
다만 민주당과 조국혁신당이 전당대회 시즌과 맞물려 '윤석열 대통령 탄핵소추'에 이어 '윤석열·김건희 특검', '한동훈 특검' 추진 등 강경론이 득세한 만큼 여야 대표의 '허니문 무드' 조성이 쉽지는 않을 것으로 보인다.
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